近代對視覺心理和藝術心理的研究取得了長足的進步，這些方面的成果被廣泛運用到展柜的設計中。基于在視覺行為方面的共性，展柜廠設計引入了許多平面構成、立體構成和色彩構成方面的原理，并在展示設計的實踐中形成了相對完整的設計原理和法則。

對直線、曲線、圓形、三角形以及矩形的運用是最基礎的設計視覺元素。直線在視覺中是最常見的現象，也是展柜設計中運用最廣泛的視覺元素之一，使用得當的直線，會具有明確的視覺效果。在展示中應用得當的曲線，能豐富整體效果，創造出富于節奏和韻律的變化效果，改變由單純直線造成的冷峻、嚴厲的氣氛。

從幾何學的角度說，圓是一個被連續曲線包圍的形狀，曲線上各點距與該形狀的中心的距離相等。從展柜設計的角度來說，圓是非常有用的形狀，它既可以是實心的盤狀，也可以是空心的圓環。圓形的使用，應當使整體的各個局部都能有效地和諧。

三角形或菱錐形等形體的運用，可在展示設計中產生更豐富的視覺想象力與對比效果；在構圖中，通常將一組不同位置的三角形布置成不對稱的三角形組群，以產生豐富而有敘的變化。在展示中的矩形，實際上是兩種形態，即長方形和正方形，不同面積、體積的矩形與立方體的有機組合，可造成無數種變化形式。這也是展示柜實際中最常見的手法之一。